Nowy selekcjoner polskich hokeistów

Fin pochodzenia polskiego - Tomasz Valtonen - został nowym selekcjonerem reprezentacji Polski w hokeju na lodzie. 38-latek zastąpił na tym stanowisku Teda Nolana.

Po nieudanych Mistrzostwach Świata dywizji IA w Budapeszcie (cztery porażki w pięciu meczach i spadek do dywizji IB), reprezentacja Polski w hokeju na lodzie zmienia selekcjonera. Kanadyjczyka Teda Nolana zastąpi mający polskie korzenie Fin Tomasz Valtonen.

Valtonen urodził się w Piotrkowie Trybunalskim. Jego matka jest Polką, ojciec - Finem. Jako dziecko wyjechał do Finlandii i właśnie tam rozwijał się hokejowo. W 1998 roku został nawet wybrany w drugiej rundzie draftu NHL (56. numer, Detroit Red Wings), jednak kariery w najlepszej lidze świata nigdy nie zrobił. Grał głównie w Finlandii, a karierę zawodniczą zakończył - przedwcześnie, z powodu poważnej kontuzji barku - w 2009 roku.

Na "emeryturze" Valtonen zajął się trenerką. Zaczynał od asystenta trenera juniorskiej drużyny Jokeritu Helsinki, przez moment w sezonie 2013/2014 był już nawet głównym trenerem seniorskiego zespołu ze stolicy Finlandii. W grudniu 2013 roku objął stanowisko selekcjonera Vaasan Sport, występującego od 2014 roku na najwyższym poziomie rozgrywkowym w Finlandii.

Valtonen podpisał z Polskim Związkiem Hokeja na Lodzie dwuletni kontrakt. Warto nadmienić, że obowiązki w reprezentacji będzie łączył z pracą w Podhalu Nowy Targ.