WRC – Rajd Monte Carlo: Thierry Neuville rozpoczyna nowy sezon od zwycięstwa!

Belgijski kierowca po raz pierwszy w karierze wygrał Rajd Monte Carlo – rundę inaugurującą kampanię 2020 Rajdowych Mistrzostw Świata. Do tej pory zawodnik Hyundaia ani razu nie stanął na najwyższym stopniu podium, podczas pierwszego rajdu nowego sezonu. Neuville wyprzedził dwóch reprezentantów Toyoty – Sebastiena Ogiera (+12.6) oraz Elfyna Evansa (+14.3). Miło początku zmagań w 2020 roku nie będzie wspominać aktualny mistrz świata WRC – Ott Tanak. Estończyk w trakcie drugiego etapu rajdu zaliczył dachowanie przy prędkości183 km/h, rozbił swojego Hyundaia i w rezultacie musiał wycofać się z rywalizacji już po czwartym odcinku specjalnym.

 

Rajd Monte Carlo przez wielu uważany jest za wyjątkową rundę zmagań Rajdowych Mistrzostw Świata. Bardzo wymagająca i zróżnicowana pod względem nachylenia trasa stanowi duże wyzwanie dla każdej załogi. Do tego dochodzi nieprzewidywalna pogoda, która lubi "dorzucić swoje trzy grosze" do rywalizacji. Kierowcy podczas tegorocznego Rajdu Monte Carlo podróżowali głównie po nawierzchni asfaltowej, nie brakowało również sekcji oblodzonych czy jazdy na śniegu. Impreza inaugurująca sezon 2020 WRC składała się z 16 odcinków specjalnych, liczących w sumie 304.28 km.

 

Tegoroczny Rajd Monte Carlo rozpoczął się w czwartek. Załogi miały do pokonania dwa odcinki specjalne, o łącznej długości blisko 43 kilometrów. Inauguracyjny odcinek Malijai – Puimichel (17.47 km) padł łupem Ogiera. Na drugiej pozycji znalazł się Tanak (+1.8), podium skompletował Neuville (+6.4). Belg zaatakował podczas drugiej czwartkowej próby Bayons – Bréziers (25.49 km), zgarniając oesowe zwycięstwo, z ogromną przewagą nad rywalami. Sebastien Ogier tym razem legitymował się drugim czasem (+25.5). Evansowi przypadło trzecie miejsce (+29.9). Po pierwszym dniu zmagań liderem klasyfikacji generalnej był Thierry Neuville. Belg wyprzedzał o ponad 19 sekund Ogiera oraz o przeszło 25 sekund Tanaka.

 

Piątkowy etap był najdłuższym spośród wszystkich zaplanowanych podczas zawodów w Monte Carlo. Składał się z dwóch pętli, z których każda zawierała po trzy odcinki specjalne: Curbans – Venterol (20.02 km), St-Clément-sur-Durance – Freissinières (20.68 km), a także Avançon – Notre-Dame-du-Laus (20.59 km). W sumie załogi miały do pokonania ponad 122 kilometry. Poranna rywalizacja została całkowicie zdominowana przez Elfyna Evansa, który uzyskał najlepsze czasy na wszystkich trzech odcinkach specjalnych. Z dobrej strony na OS3 zaprezentował się Sebastien Loeb, uzyskując drugi czas (+2.1). Trzeci był Ogier (+8.4). Francuz czwarty odcinek zakończył z drugim rezultatem (+3.4), wyprzedzając Neuville'a (+8.8). Kolejność czołowej trójki była identyczna na OS5 – Evans przed Ogierem (+4.2) oraz Neuvillem (+5.5). Szansę na dobry wynik i sporą liczbę punktów już w piątek stracił Ott Tanak, który miał wypadek na OS4. Aktualny mistrz świata rozbił swój samochód i musiał wycofać się z dalszej rywalizacji w rajdzie.

 

Po południu do głosu doszedł Ogier, uzyskując najlepszy rezultat na OS7 oraz OS8. Siódmą próbę na drugiej pozycji ukończył Neuville (+5.3), trzeci był Evans (+6.4). Na kolejnym odcinku panowie zamienili się miejscami. Tym razem za Ogierem dojechał Evans (+0.6), zaś Neuvillowi przypadła trzecia lokata (+2.9). Belg skontrował na ostatnim piątkowym przejeździe, sięgając po zwycięstwo. Sekundę do reprezentanta Hyundaia stracił Ogier. Trzecim czasem legitymował się Evans (+4.9). Po drugim dniu zmagań na czele Rajdu Monte Carlo znalazł się Ogier, jednak jego przewaga nad Evansem wynosiła zaledwie 1,2 sekundy. W grze o końcowy triumf w dalszym ciągu liczył się także Neuville (+6.4). Czwarty Sebastien Loeb tracił do lidera już przeszło 1 minutę i 6 sekund.

 

W sobotę załogi miały do pokonania dwie pętle, liczące po dwa odcinki specjalne: St-Léger-les-Mélèzes – La Bâtie-Neuve (16.87 km) oraz La Bréole – Selonnet (20.73 km) – łącznie 75,2 km. Podczas trzeciego dnia rywalizacji błyszczał Thierry Neuville, uzyskując najlepszy rezultat na trzech z czterech przejazdów (OS9, OS11 oraz OS12). Dziesiąty odcinek z kolei padł łupem Evansa. Kolejność na podium podczas dziewiątego oraz jedenastego odcinka specjalnego była taka sama – Neuville przed Ogierem oraz Evansem. Dziesiątą próbę za Walijczykiem ukończył Ogier, wyprzedzając Neuville'a. Na ostatnim sobotnim odcinku drugi rezultat uzyskał Evans, natomiast Sebastien Ogier musiał zadowolić się trzecią pozycją. Przed decydującym etapem, sytuacja w czołówce wyglądała bardzo interesująco. Tym razem na czele znalazł się Elfyn Evans, mając 4,9 sekundy przewagi nad Ogierem. Thierry Neuville tracił do lidera 6,4 sekundy. Niedzielna batalia o zwycięstwo w rajdzie pomiędzy Belgiem oraz kierowcami Toyoty zapowiadała się zatem niezwykle ciekawie.

 

Ostatni etap Rajdu Monte Carlo także zakładał dwa przejazdy, z których każdy składał się z dwóch prób: La Bollène-Vésubie – Peïra-Cava (18.41 km), a także La Cabanette – Col de Braus (13.36 km). W niedzielę załogi musiały pokonać ponad 63 kilometry. Ponownie klasą sam dla siebie był Thierry Neuville. Kierowca Hyundaia uzyskiwał najlepszy rezultat podczas wszystkich czterech odcinków specjalnych, co zaowocowało triumfem w całym Rajdzie Monte Carlo. Belg po raz pierwszy zwyciężył na inaugurację nowego sezonu. Na mecie obu odcinków porannej pętli mieliśmy identyczną kolejność w czołówce: Neuville, Evans, Ogier. Francuski kierowca przyspieszył na drugiej niedzielnej próbie. Uzyskał drugi czas na OS15, zaś podczas finałowego odcinka Power Stage wspólnie z Neuvillem legitymował się najlepszym rezultatem. Sebastien Ogier rozpoczął nowy sezon od drugiego miejsca, tracąc ostatecznie do Belga 12,6 sekundy. Elfyn Evans drugą niedzielną pętlę pojechał poniżej oczekiwań (4. czas na OS15 i OS16), w związku z czym musiał zadowolić się dopiero trzecią lokatą na mecie pierwszej rundy sezonu 2020, ze stratą 14,3 sekundy do zwycięzcy. Czwartą lokatę wywalczył Lappi (+3:09.0). Piąte miejsce dla debiutanta w WRC – Kalle Rovanpery (+4:17.2). Szósty był Sebastien Loeb (+5:04.7) przed Katsutą (+11:27.9) oraz Suninenem (+13:30.4). Czołową dziesiątkę uzupełnili zwycięzca w kategorii WRC3 – Eric Camilli (+13:42.2) oraz triumfator WRC2 – Mads Ostberg (+14:21.8).

 

PEŁNE WYNIKI RAJDU MONTE CARLO

 

KLASYFIKACJA GENERALNA KIEROWCÓW, PILOTÓW ORAZ PRODUCENTÓW WRC

 

KLASYFIKACJA GENERALNA KIEROWCÓW, PILOTÓW ORAZ PRODUCENTÓW WRC2

 

KLASYFIKACJA GENERALNA KIEROWCÓW, PILOTÓW WRC3

 

Następna runda sezonu 2020 Rajdowych Mistrzostw Świata odbędzie się w dniach 13-16 lutego. Załogi będą rywalizować o zwycięstwo w Rajdzie Szwecji.