WRC: Sebastien Ogier triumfatorem skróconego Rajdu Meksyku

Kierowca Toyoty odniósł pierwsze zwycięstwo w bieżącej kampanii Rajdowych Mistrzostw Świata. Francuski zawodnik po raz szósty w karierze stanął na najwyższym stopniu podium w Rajdzie Meksyku. Ogier wyprzedził Otta Tanaka (+27.8), a także Teemu Suninena (+37.9). Jedyna polska załoga w stawce – Kajetan Kajetanowicz pilotowany przez Macieja Szczepaniaka, od początku zawodów zmagała się z problemami technicznymi samochodu. Kłopoty z elektroniką auta oraz dotkliwa, 6-minutowa kara za zbyt wczesny wjazd na PKC (Punkt Kontroli Czasu), zaważyły na dopiero czwartej pozycji Polaków w kategorii WRC 3.

 

Tegoroczny Rajd Meksyku zakładał przejechanie 24 odcinków specjalnych. Ze względu na pandemię koronawirusa SARS-CoV-2, organizatorzy postanowili odwołać niedzielny etap zawodów, składający się z trzech prób. Do pokonania załogi miały zatem 21 odcinków, o łącznej długości blisko 269 kilometrów.

 

Impreza rozpoczęła się w czwartek wieczorem czasu lokalnego od dwóch krótkich przejazdów Monster Energy  Street Stage GTO (1.12 km). Rywalizację z wysokiego "C" zaczął Thierry Neuville. Belg legitymował się najlepszym czasem na obu czwartkowych przejazdach. Tuż za plecami kierowcy Hyundaia znalazł się Elfyn Evans, tracąc odpowiednio 0,4 oraz 0,7 sekundy. Trzeci rezultat na OS1 należał do Daniego Sordo oraz Teemu Suninena (+0.9). Podium drugiego odcinka specjalnego skompletował z kolei Ott Tanak (+0.8). Od samego początku nie wiodło się załodze Lotos Rally Team. Kajetanowicz zmagał się z problemami technicznymi, nie mogąc w pełni wykorzystać potencjału Skody Fabii R5 Evo. Na domiar złego Polak otrzymał 6-minutową karę za zbyt wczesny wjazd na PKC, co wiązało się z ogromną stratą do najlepszego po czwartkowej rywalizacji w kategorii WRC 3 Solberga (+6:16.2).

 

W piątek kontynuowano I etap rajdu. Tym razem załogi miały do pokonania 10 odcinków specjalnych, liczących w sumie ponad 135 kilometrów. Najdłuższą piątkową próbę - El Chocolate 1 (31.45 km), najszybciej przejechał Ott Tanak, zapisując na swoim koncie premierowe oesowe zwycięstwo w tegorocznym Rajdzie Meksyku. Estończyk wyprzedził Ogiera (+10.3) oraz Suninena (+10.5). Kolejny przejazd – Ortega 1 (17.24 km), należał do Sebastiena Ogiera. Drugi rezultat uzyskał Sordo (+0.8), a trzeci Lappi (+3.9). Piąty odcinek – Las Minas 1 (13.69 km), wygrał Dani Sordo, pozostawiając za sobą Tanaka (+1.5) i Ogiera (+3.6). Na zakończenie pierwszej piątkowej pętli załogi zmierzyły się z króciutkim Parque Bicentenario (2.71 km). Tam bezkonkurencyjny okazał się Thierry Neuville. Drugie miejsce przypadło Evansowi (+0.8). Czołową trójkę skompletowali dwaj reprezentanci Toyoty – Ogier wraz z Rovanperą (+2.1). W dalszym ciągu kłopoty z elektroniką uniemożliwiały Kajetanowiczowi rozwinięcie skrzydeł. Mimo technicznych problemów z samochodem, popularny "Kajto" zdołał wygrać OS6 w kategorii WRC 3.

 

W trakcie popołudniowego przejazdu El Chocolate dwójka zawodników przeżyła prawdziwy dramat. W tylnej części samochodu Lappiego pojawił się ogień i w szybkim tempie zaczął się rozprzestrzeniać. Fin zdołał dojechać do mety odcinka, ale po chwili jego Fiesta doszczętnie spłonęła, wskutek czego kierowca Forda był zmuszony wycofać się z dalszego ścigania w Rajdzie Meksyku. Podobne kłopoty spotkały Daniego Sordo. W aucie Hiszpana również pojawił się ogień. Reprezentantowi Hyundaia udało się ugasić pożar, lecz o dalszej rywalizacji w zawodach nie mogło być mowy.

 

Po raz drugi ponad 30-kilometrowy odcinek popularnej "Czekoladki" w najkrótszym czasie pokonał Ott Tanak. Na drugiej pozycji dojechał Suninen (+0.6). Trzecia lokata należała do Ogiera (+2.1). Organizatorzy postanowili odwołać drugą próbę Ortega. Na OS9 Las Minas 2 Tanak kontynuował zwycięską serię. Tym razem aktualny mistrz świata pokonał Rovanperę (+3.2). Trzeci był ponownie Sebastien Ogier (+3.7). Francuz zdołał skutecznie odpowiedzieć, zaliczając dwa zwycięstwa na krótkich superoesach Autodromo Shell V-Power 1 oraz 2. Każdy z tych przejazdów liczył nieco ponad 2 kilometry.  Drugi czas na OS10 uzyskał Evans (+0.1), zaś trzeci Tanak (+0.3). Jedenastą próbę rajdu za plecami Ogiera na drugiej pozycji ukończyło aż trzech zawodników – Suninen, Evans oraz Tanak. Każdy z nich stracił do reprezentanta Toyoty pół sekundy. Ostatnim akcentem piątkowych zmagań był Street Stage Leon (0.73 km). Najkrótsza próba tegorocznego Rajdu Meksyku padła łupem zespołowego partnera Ogiera z Toyoty, Kalle Rovanpery. Tegoroczny debiutant w stawce WRC wyprzedził Evansa (+0.6) oraz Suninena (+1.0).

 

Po I etapie rajdu liderem klasyfikacji generalnej zawodów był Ogier. Drugą pozycję okupował Suninen (+13.2). Trzecia lokata należała do Evansa (+33.2). Czwarty był Tanak (+33.4) przed Rovanperą (+35.7). Z rywalizacji o zwycięskie laury definitywnie odpadł Thierry Neuville. Na OS9 w samochodzie kierowcy Hyundaia doszło do awarii technicznej. Belg nie uczestniczył w dziesiątym, jedenastym oraz dwunastym odcinku rajdu, wskutek czego spadł na odległą pozycję w klasyfikacji generalnej, tracąc po I etapie do liderującego Ogiera przeszło 40 minut.

 

Kajetan Kajetanowicz - borykający się z problemami natury technicznej swojej Skody, nadal pokazywał się z dobrej strony. Polak na OS7 zajął miejsce w czołowej trójce WRC 3, zaś drugi przejazd Las Minas ukończył na pierwszej pozycji. "Kajto" po piątkowej rywalizacji zajmował 4. miejsce w klasyfikacji WRC 3, ze stratą 8 minut i 25 sekund do najlepszego Bulacii. W kategorii WRC 2 stawce przewodził Tidemand, mając ponad minutę przewagi nad Griazinem.

 

Sobotni etap od oesowego triumfu na Guanajuatito 1 (24.96 km) rozpoczął Sebastien Ogier, wyprzedzając Tanaka (+8.2) oraz Suninena (+9.7). Kolejna próba,  Alfaro 1 (16.99 km), padła łupem powracającego do rywalizacji po piątkowych kłopotach Thierry'ego Neuville'a. Za kierowcą Hyundaia na mecie zameldowali się Ott Tanak (+2.9) oraz Sebastien Ogier (+3.5). Na zakończenie pierwszej sobotniej pętli załogi zmierzyły się z odcinkiem Derramadero 1 (21.78 km). Tam najlepszy okazał się Tanak. Druga lokata przypadła Evansowi (+2.7). Ponownie na najniższym stopniu podium stanął Ogier (+6.1).

 

Drugi przejazd  Guanajuatito należał do Neuville'a. Ogier stracił do Belga 1,1 sekundy, zaś trzeci Tanak dwie i pół sekundy. Po chwili Estończyk zripostował, wygrywając kolejne dwa przejazdy – Alfaro 2 oraz Derramadero 2. Tuż za mistrzem świata znalazł się Neuville, tracąc dwukrotnie po 0,4 sekundy do zwycięzcy. Podium OS17 skompletował Suninen (+2.9), a OS18 Ogier (+3.8). Sobotnią rywalizację wieńczyły kolejne dwa przejazdy Autodromo Shell V-Power oraz próba Rock & Rally Leon (1.62 km). Klasą sam dla siebie był Thierry Neuville, który wygrał wszystkie trzy odcinki, jednak to było za mało, aby znaleźć się chociaż na podium klasyfikacji końcowej Rajdu Meksyku. Dobrze radził sobie Ott Tanak. Kierowca z Estonii obie próby Autodromo Shell V-Power (OS19, OS20) ukończył na drugiej pozycji, ze stratą 0,4 i 0,8 sekundy do Neuville'a, zaś na ostatnim sobotnim przejeździe odnotował trzeci rezultat (+1.8), ulegając także Ogierowi (+0.7). Skład podium OS19 oraz OS20 uzupełnili odpowiednio Evans (+0.6) i Ogier (+1.1).

 

Po zakończeniu sobotnich zmagań, organizatorzy poinformowali o odwołaniu niedzielnej rywalizacji z powodu pandemii koronawirusa SARS-CoV-2. Impreza została zatem skrócona o trzy odcinki specjalne, a klasyfikacja generalna zawodów po sobotnim etapie stała się automatycznie ostatecznym zestawieniem tegorocznego Rajdu Meksyku. Zwycięstwo przypadło Sebastienowi Ogierowi. Francuz wygrał po raz pierwszy w tym sezonie i wyrównał osiągnięcie swojego rodaka, Sebastiena Loeba, triumfując szósty raz w karierze w Rajdzie Meksyku. Drugą lokatę zajął Tanak (+27.8). Podium skompletował Suninen (+37.9). Czwarte miejsce zajął Evans (+1:13.4). Piąty był Rovanpera (+2:20.5). Thierry Neuville w klasie WRC był siódmy, tracąc ostatecznie do Ogiera przeszło 42 minuty.

 

Nowy serwis Race Seven do końca Rajdu Meksyku nie był w stanie uporać się z awarią elektroniki w samochodzie Kajetana Kajetanowicza. Polak zdołał co prawda uzyskać drugi czas na OS15  Derramadero 1, jednak na pozostałych sobotnich przejazdach tracił sporo do rywali. Ostatecznie "Kajto" zajął czwartą lokatę w klasyfikacji WRC 3 Rajdu Meksyku, tracąc do najlepszego Marco Bulacii prawie 14 minut. Do podium polska załoga straciła ponad 6 minut. W klasyfikacji WRC 2 triumfował Pontus Tidemand, wyprzedzając o blisko dwie minuty Nikołaja Griazina.

 

Dzięki zwycięstwu w tegorocznym Rajdzie Meksyku, Sebastien Ogier został nowym liderem klasyfikacji generalnej sezonu 2020 WRC. Francuz po trzech rozegranych rundach ma na koncie 62 punkty. Drugie miejsce z dorobkiem 54 "oczek" zajmuje Elfyn Evans. Trzeci Thierry Neuville traci do lidera 20 punktów. W klasyfikacji producentów na czele znajduje się Toyota (110 "oczek") przed Hyundaiem (89 punktów) oraz Fordem (65 punkty). Kajetan Kajetanowicz w kategorii WRC 3 plasuje się na dwunastej pozycji (12 "oczek"). Stawce przewodzi trójka zawodników z dorobkiem 25 punktów – Eric Camilli, Jari Huttunen oraz Marco Bulacia. Liderem WRC 2 pozostaje Mads Ostberg. Norweg ma 50 punktów i o 9 "oczek" wyprzedza Nikołaja Griazina.

 

PEŁNE WYNIKI RAJDU MEKSYKU

 

KLASYFIKACJA GENERALNA KIEROWCÓW, PILOTÓW ORAZ PRODUCENTÓW WRC

 

KLASYFIKACJA GENERALNA KIEROWCÓW ORAZ PILOTÓW WRC 3

 

KLASYFIKACJA GENERALNA KIEROWCÓW, PILOTÓW ORAZ PRODUCENTÓW WRC 2

 

Następna runda kampanii 2020 Rajdowych Mistrzostw Świata miała odbyć się w Chile, jednak zawody zostały odwołane, ze względu na trudną sytuację polityczną w tym kraju. Z kolei Rajd Argentyny (23-26 kwietnia) najprawdopodobniej zostanie przełożony na inny termin. Powodem pandemia koronawirusa SARS-CoV-2. W tej chwili najbliższą niezagrożoną rundą jest Rajd Portugalii (21-24 maja).