Tokio 2020: pierwsza hinduska żeglarka z kwalifikacją na Igrzyska Olimpijskie

W dniach 1-8 kwietnia, ponad stu żeglarzy z siedemnastu krajów uczestniczyło w Mussanah Open Championship rozgrywanych w Omanie. Była to jednocześnie ostatnia szansa na zdobycie kwalifikacji do igrzysk olimpijskich dla zawodników z Azji i Afryki. W klasie Laser Radial bezkonkurencyjna okazała się Nethra Kumanan, która jako pierwsza w historii reprezentantka Indii wywalczyła awans olimpijski.

 

23-latka nie miała sobie równych w wyścigach eliminacyjnych. Pływała szybko, dostosowując się do warunków wietrznych. Konsekwentnie trzymała się ustalonej taktyki oraz zachowała koncentrację przez całe zawody. Już w piątym dniu rywalizacji miała sporą przewagę nad konkurentami, co pozwoliło jej kontrolować wydarzenia na wodzie. Na pierwszym miejscu kończyła trzecią, piątą, szóstą i dziewiątą rundę, a w dziesiątej zameldowała się jako druga. Wygranie swojej klasy sprawiło, że stała się pierwszą hinduską żeglarką na igrzyskach.

 

Nethra Kumanan mimo młodego wieku już od kilku lat plasuje się w czołówce zawodników klasy Laser Radial. Swój talent pokazała w 2018 roku podczas Igrzysk Azjatyckich, gdzie zajęła piąte miejsce, a mało brakowało, aby imprezę skończyła z brązowym medalem. Ten udało jej się zdobyć w styczniu 2020 roku podczas zawodów rangi Pucharu Świata rozgrywanych w Miami. Mimo sukcesu nie mogła kontynuować zwycięskiej passy, gdyż pozostała część sezonu stała pod znakiem obostrzeń pandemicznych. Większość czasu spędziła na hiszpańskiej wyspie Gran Canaria, gdzie utrzymywała i szlifowała formę pod okiem węgierskiego trenera Tamasa Eszesa. Dobre warunki, stabilne samopoczucie oraz komfort pracy sprawiły, że brak międzynarodowej rywalizacji nie stanowił problemu. Wiedziała, że formę można zbudować na spokojnych treningach, co zaprocentowało podczas wyścigów kwalifikacyjnych.

 

Widząc potencjał Stowarzyszenie Żeglarskie Indii, zgłosiło ją do Emerging Nations Program, prowadzonego przez Międzynarodową Organizację Żeglarską. Celem projektu jest promowanie kobiet w tym sporcie. Tym samym Nethra Kumanan stała się ambasadorką kobiet, próbujących swoich sił w wyścigach na wodzie.  

 

Oprócz niej Indie na igrzyskach reprezentować będą Vishnu Saravanan oraz para KC Ganapathy i Varun Thakkar, zwycięzcy klas Laser Standard i 49er. Więcej szczegółów i rezultatów odnośnie tych regat znajduje się pod tym linkiem.