Piłka nożna: droga na mundial (2) - Arabia Saudyjska

Dziś drugi odcinek nowego cyklu, w którym opisywać będziemy drogę poszczególnych reprezentacji do awansu na tegoroczny mundial w Katarze. Tym razem na tapet weźmiemy drużynę naszych grupowych rywali, Arabię Saudyjską.

Format azjatyckich eliminacji zdecydowanie różni się od formatu, który śledzimy z większym zainteresowaniem, ze względu na udział naszej kadry, czyli formatu europejskiego. Składa się on z czterech rund eliminacyjnych, gdzie w pierwszej rundzie udział biorą drużyny najniżej sklasyfikowane w rankingu FIFA. Następnie w drugiej rundzie zwycięzcy z pierwszej fazy eliminacji oraz pozostałe najwyżej sklasyfikowane reprezentacje są przydzielane do ośmiu pięciodrużynowych grup.

To właśnie od tej rundy eliminacje w strefie azjatyckiej rozpoczęli podopieczni Herve Renarda. Awans do trzeciej rundy uzyskują zwycięzcy każdej z ośmiu grup oraz cztery najlepsze drużyny z rankingu drugich miejsc. Reprezentacje dzielone są na dwie grupy po sześć drużyn, z których dwie pierwsze drużyny uzyskują bezpośredni awans na światowy czempionat, natomiast zespoły z miejsc trzecich awansują do rundy czwartej, której tryumfator uzyskuje prawo do udziału w barażu interkontynentalnym z drużyną ze strefy CONMEBOL.

 

Drużyna Zielonych Sokołów w drugiej rundzie została przydzielona do grupy D z Jemenem, Palestyną, Singapurem oraz Uzbekistanem. Od momentu losowania byli uznawaniu za głównego kandydata do wygrania swojej grupy, a co za tym idzie do awansu do trzeciej rundy eliminacji. Reprezentanci naszego grupowego rywala potwierdzili przypuszczenia i wygrali swoją grupę bez przegranego spotkania, jedynie dwukrotnie tracąc punkty w wyjazdowych potyczkach z Jemenem oraz Palestyną. Pokazali się z dobrej strony, zarówno w ofensywie, jak i defensywie, strzelając w ośmiu meczach 22 bramki, tracąc jedynie 4, awansując do kolejnej fazy z pierwszego miejsca w grupie z przewagą 5 punktów nad drugim Uzbekistanem.

 

Po rozlosowaniu grup trzeciej rundy nastroje w Arabii Saudyjskiej nie były aż tak optymistyczne, jak przed drugą fazą rozgrywek. Los nie był już tak łaskawy, gdyż w dalszej rywalizacji Saudyjczykom przyszło stanąć w szranki z drużynami Australii, Chin, Japonii, Omanu i Wietnamu. Zakładając realistyczny scenariusz, Arabia Saudyjska swoją grupę miałaby zakończyć maksymalnie na miejscu dającym jedynie miejsce w czwartej rundzie eliminacji. Piłka nożna często jednak przeczy wszelkim prawom logiki i zestawieniom statystycznym. Saudyjczycy bowiem tę fazę rozgrywek zaczęli od czterech kolejnych wygranych, kończąc swój zwycięski pochód dopiero w piątej kolejce, remisując bezbramkowo w meczu wyjazdowym z Australią, przegrywając pierwszy mecz dopiero na dwie kolejki przed końcem w starciu z zawsze mocną Japonią.

 

Eliminacje dla drużyny z Bliskiego Wschodu zakończyły się totalnym sukcesem, awansowała ona bowiem do mistrzostw świata bezpośrednio z pierwszego miejsca w grupie, bez konieczności gry w dalszych fazach rozgrywek, wbrew wcześniejszym przypuszczeniom. W drodze na katarski mundial smaku porażki zaznali jedynie raz, wygrywając przy tym 13 spotkań. We wszystkich spotkaniach zdobyli aż 34 bramki, tracąc jedynie 10. Awans ten oznacza, że Saudyjczycy wezmą udział w mundialu po raz drugi z rzędu oraz po raz szósty w całej historii.

 

Najlepszym saudyjskim strzelcem eliminacji okazał się, mający 29 lat, napastnik mistrza Arabii Saudyjskiej z 2021 roku, Al-Hilal Rijad, Saleh Al-Shehri, który na listę strzelców podczas całych rozgrywek wpisał się siedmiokrotnie.

 

Wyniki reprezentacji Arabii Saudyjskiej w eliminacjach strefy AFC oraz tabele końcowe:

Runda druga:

Jemen – Arabia Saudyjska 2:2

Arabia Saudyjska – Singapur 3:0

Palestyna – Arabia Saudyjska 0:0

Uzbekistan – Arabia Saudyjska 2:3

Arabia Saudyjska – Palestyna 5:0

Arabia Saudyjska – Jemen 3:0

Singapur – Arabia Saudyjska 0:3

Arabia Saudyjska – Uzbekistan 3:0

 

 

* - awans do trzeciej rundy

 

Runda trzecia:

Arabia Saudyjska – Wietnam 3:1

Oman – Arabia Saudyjska 0:1

Arabia Saudyjska – Japonia 1:0

Arabia Saudyjska – Chiny 3:2

Australia – Arabia Saudyjska 0:0

Wietnam – Arabia Saudyjska 0:1

Arabia Saudyjska – Oman 1:0

Japonia – Arabia Saudyjska 2:0

Chiny – Arabia Saudyjska 1:1

Arabia Saudyjska – Australia 1:0

 

 

* - bezpośredni awans na Mistrzostwa Świata

* - awans do czwartej rundy