Piłka nożna: droga na mundial (19) – Korea Południowa

W dzisiejszym odcinku naszego cyklu przedstawimy drogę na mundial drużyny z najlepszą defensywą spośród wszystkich reprezentacji, biorących udział w eliminacjach. W całych kwalifikacjach Korea Południowa rozegrała szesnaście spotkań, w których dała sobie strzelić zaledwie cztery bramki, co daje imponującą średnią 0,25 gola traconego na mecz. Rywale byli zatem w stanie pokonać koreańskiego golkipera średnio jedynie raz na 360 minut.

 

Eliminacje mistrzostw świata w Azji składają się z trzech rund. Już od etapu wstępnego walkę o udział w mundialu rozpoczyna dwanaście najniżej sklasyfikowanych w rankingu FIFA reprezentacji. Na starcie kwalifikacji piłkarscy koneserzy obserwować mogą starcia egzotycznych drużyn takich jak Guam czy Sri Lanka, dla których szansa zmierzenia się w kolejnej fazie z najlepszymi zespołami kontynentu już sama w sobie stanowić może niezwykle ciekawą przygodę. Mecze te nie mają jednak większego wpływu na to, kto ostatecznie pojedzie na mistrzostwa świata.

 

Korea Południowa dzięki zajmowaniu miejsca w pierwszej pięćdziesiątce rankingu FIFA uniknęła oczywiście konieczności gry w owych preeliminacjach i swoją walkę o wyjazd do Kataru rozpoczęła od rundy drugiej. W niej bohaterowie dzisiejszego odcinka trafili do grupy 8 wraz z Libanem, Turkmenistanem i absolutnym kopciuszkiem – Sri Lanką. Warto dodać, że czwartym rywalem reprezentantów Korei Południowej mieli być ich sąsiedzi z Północy. W pierwszych spotkaniach zespołowi z kraju rządzonego przez Kim Dzong Una szło nieźle – w pięciu meczach zdobyli osiem punktów, remisując nawet w Pjongjangu 0:0 z bohaterami dzisiejszego odcinka. Niestety, waleczni Koreańczycy z północy nie dostali szansy dokończenia eliminacji, gdyż ich dyktator podjął decyzję o wycofaniu zespołu z rywalizacji o występ w Katarze. Oficjalną przyczyną rezygnacji miały być obawy o zakażenie koronawirusem. Mecze reprezentacji Korei Północnej zostały oficjalnie wykreślone ze statystyk, w związku z czym także i tutaj nie będziemy więcej zajmować się spotkaniami tej drużyny, która ostatni raz na mundialu grała 12 lat temu w RPA.

 

Na otwarcie kwalifikacji Koreańczycy z południa pokonali 2:0 Turkmenistan na wypełnionym do ostatniego krzesełka stadionie w Aszchabadzie. Pewna wygrana na trudnym terenie napędziła podopiecznych Paulo Bento, którzy w kolejnym meczu rozgromili Lankijczyków 8:0. Aż cztery gole w tym spotkaniu zdobył Kim Shin-wook. Pierwszy poważny sprawdzian czekał reprezentantów Korei w trzeciej kolejce. Bohaterowie dzisiejszego odcinka mierzyli się w niej z Libanem. Ze względu na sytuację polityczną w kraju, rywale nie mogli liczyć na doping własnych kibiców. Puste trybuny pomogły Koreańczykom, którzy mimo kiepskiej gry utrzymali remis 0:0 i z dużym spokojem czekać mogli na spotkania rewanżowe.

 

Eliminacyjne plany pokrzyżowała pandemia koronawirusa. Mecze zostały przełożone, a o awansie do decydującej rundy kwalifikacji zadecydować miał miniturniej rozegrany w Goyangu. W nim bohaterowie dzisiejszego odcinka pewnie pokonali po 5:0 Turkmenistan i Sri Lankę. Sensacyjnie rozpoczął się jednak ich ostatni mecz z Libanem. Koreańczycy szybko stracili w nim gola i długo wydawało się, że będą musieli liczyć na awans jako jedna z pięciu najlepszych drużyn z drugich miejsc w tabeli. W drugiej połowie reprezentanci Korei wrzucili jednak wyższy bieg i ostatecznie wygrali 2:1. Decydującą bramkę zdobył w 65. minucie Son Heung-Min.

 

Wyniki reprezentacji Korei Płd. w drugiej rundzie eliminacji:

 

Turkmenistan - Korea Płd. 0:2 (0:1)

Korea Płd. - Sri Lanka 8:0 (5:0)

Liban - Korea Płd. 0:0 (0:0)

Korea Płd. - Turkmenistan 5:0 (2:0)

Sri Lanka - Korea Płd. 0:5 (0:3)

Korea Płd. - Liban 2:1 (0:1)

 

 

* - awans do 3. rundy eliminacji

 

Jak się później okazało, chwile niepokoju w meczu z Libanem były dla Koreańczyków najtrudniejszym momentem w całych eliminacjach. W decydującej rundzie mierzyli się oni z Iranem, Irakiem, Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi, Syrią oraz ponownie Libanem i obok tego pierwszego zespołu byli zdecydowanymi faworytami do bezpośredniego awansu na mundial. Już po pierwszych sześciu spotkaniach, rozegranych jeszcze w 2021 roku, reprezentanci Korei mogli być go niemal pewni. Bohaterowie dzisiejszego odcinka nie wygrywali wprawdzie wysoko, ale co najważniejsze – zdobywali punkty. Zjednoczone Emiraty Arabskie i Liban ograli 1:0, natomiast Syrię 2:1 po golu Sona w 88. minucie spotkania. Do tych trzech zwycięstw Koreańczycy dołożyli remisy z Irakiem i Iranem. Łącznie dawało im to jedenaście punktów i drugie miejsce w tabeli. Dzięki wyjazdowej wygranej 3:0 z Irakiem na początku rundy rewanżowej bohaterowie dzisiejszego odcinka mogli być już niemal pewni występu w Katarze.

 

Po kolejnym skromnym zwycięstwie 1:0 nad Libanem jasne stało się, że trzy punkty w następnym meczu z Syrią zapewnią Koreańczykom udział w mundialu. Bohaterowie dzisiejszego odcinka świetnie wywiązali się ze swojego zadania. Pewnie wygrali 2:0 po bramkach Kim Jin-Su oraz Kwon Chang-Hoona i mogli cieszyć się z awansu na mistrzostwa świata. Napędzeni tym sukcesem reprezentanci Korei pokonali w przedostatniej kolejce 2:0 drugą drużynę z zapewnionym już występem w Katarze – Iran. Z kolei na zakończenie eliminacji Koreańczycy przegrali 0:1 z walczącymi o grę w barażu reprezentantami Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Ta porażka nie mogła jednak oczywiście w żaden sposób wpłynąć na końcowy sukces bohaterów dzisiejszego odcinka.

 

Cztery lata temu Koreańczycy wyrzucili z mundialu obrońców tytułu – Niemców. Mimo że sami nie mieli już szans na awans, wygrali w ostatnim meczu fazy grupowej 2:0, sprawiając jedną z największych sensacji turnieju w Rosji. Na mistrzostwach świata w Katarze los skojarzył bohaterów dzisiejszego odcinka z Portugalią, Urugwajem i Ghaną. Grupa H wydaje się niezwykle wyrównana i trudno jednoznacznie wskazać w niej faworytów do awansu. Jeżeli jednak reprezentantom Korei uda się utrzymać skuteczność defensywy z eliminacji, nawet Cristiano Ronaldo i spółce może być trudno strzelić im gola. Tak zdyscyplinowana gra pozwalałaby podopiecznym Paulo Bento marzyć o grze w fazie pucharowej mundialu, co wcześniej udało im się tylko w 2002 i 2010 roku.

 

Wyniki reprezentacji Korei Płd. w trzeciej rundzie eliminacji:

 

Korea Płd. - Irak 0:0 (0:0)

Korea Płd. - Liban 1:0 (0:0)

Korea Płd. - Syria 2:1 (0:0)

Iran - Korea Płd. 1:1 (0:0)

Korea Płd. - ZEA 1:0 (1:0)

Irak - Korea Płd. 0:3 (0:1)

Liban - Korea Płd. 0:1 (0:1)

Syria - Korea Płd. 0:2 (0:0)

Korea Płd. - Iran 2:0 (1:0)

ZEA - Korea Płd. 1:0 (0:0)