WRC: Hyundaie na pierwszych trzech pozycjach w Rajdzie Akropolu

Thierry Neuville obejmuje prowadzenie w greckiej imprezie wykorzystując problemy kierowców M-Sportu oraz Esapekki Lappiego. Piątek to był dzień Forda, Sobota to dzień Hyundaia, który wygrał wszystkie sześć oesów drugiej części rajdu. Podium uzupełniają Ott Tanak oraz Dani Sordo.

Od samego początku sobotniej części rajdu zdecydowanie przyśpieszył Ott Tanak. Kierowca Hyundaia wygrał najdłuższy odcinek specjalny tegorocznego Rajdu Akropolu, ponad 33-kilometrowy oes Pyrgos, na którym świetnie poradził sobie także Sebastien Loeb, uzyskując drugi czas. Z czołowej trójki już na pierwszym odcinku dnia wypadł Esapekka Lappi, z kolei na drugie miejsce w generalce awansował Thierry Neuville.

Na bardzo wąskim i krętym OS10 najlepiej poradził sobie Neuville, który o 8,2 sek. pokonał Ott Tanaka. Jeszcze przed startem odcinka, na drodze dojazdowej zatrzymał się dotychczasowy lider rajdu, Sebastien Loeb. W Pumie Francuza doszło do awarii paska alternatora, lecz naprawa nie przyniosła rezultatów i 9-krtony mistrz świata w przykry sposób musiał pożegnać się z dalszą sobotnią jazdą. Problemy zaliczył także Kalle Rovanpera i Jonne Halttunen. Fińska załoga w wąskiej sekcji trasy uderzyła w drzewo, uszkadzając zawieszenie i również żegnając się z dobrym występem w Rajdzie Akropolu. Rovanpera nawet jeśli w Grecji wygra Ott Tanak, wciąż utrzymuje bezpieczną przewagę w klasyfikacji generalnej mistrzostw, ale musi liczyć się z tym, że dalsze popełnianie błędów może jednak kosztować go mistrzowską koronę. Dużą stratę czasową zaliczył także fenomenalnie radzący sobie w piątek Pierre-Louis Loubet. Francuz również na OS10 złapał kapcia i do mety odcinka dojechał z ponad minutową stratą.

Po południu Hyundaie kontynuowały natarcie, najpierw na OS11 najlepiej pojechał Thierry Neuville, a na kolejnym odcinku pierwszy czas uzyskał Dani Sordo. Auta koreańskiej ekipy w gorących warunkach pełnych kurzu i pyłu miały jednak problemy z przegrzewaniem się baterii, na co szczególnie narzekał Ott Tanak. Problemy z pompą paliwa zaliczył także Esapekka Lappi, który na 12. odcinku specjalnym pożegnał się ze swoja drugą pozycją, która przedłużyłaby jego passę kolejnych wizyt na podium. Pech nie opuszczał także ekipę M-Sportu. Z rajdu z powodu awarii musieli wycofać się Gus Greensmith oraz lokalny zawodnik Jourdan Serderidis. Błąd popełnił także Pierre-Louis Loubet, który ześlizgnął się z drogi na lewym szerokim łuku podczas 11. odcinka specjalnego. Francuz powrócił do rywalizacji dzięki pomocy kibiców. Ostatni odcinek dnia to oesowe zwycięstwo Otta Tanaka, a zatem Hyundai zgarnia w sobotę pełną pulę, wygrywając wszystkie sześć sobotnich odcinków specjalnych i zajmując całe podium klasyfikacji generalnej Rajdu Grecji. Thierry Neuville lideruje przed Ott Tanak, który do zespołowego kolegi traci 27,9 sek. Na trzecim miejscu plasuje się Dani Sordo, który do lidera imprezy traci 52,9 sek.

W klasie WRC2 na prowadzeniu umacnia się Emil Lindholm. Fin w sobotę zwyciężył na zaledwie jednym odcinku specjalnym, ale równa jazda pozwoliła kierowcy Skody powiększyć przewagę nad drugim w klasyfikacji Nikołajem Griazinem do ponad 44 sekund. Podium uzupełnia Yohan Rossel (+1:29,4).

Ostatni dzień rajdu dla ekipy Hyundaia będzie czasem trudnych decyzji. Czy koreański zespół zdecyduje się na team orders, aby zapewnić Ottowi Tanakowi trzecie zwycięstwo z rzędu, co pomoże Estończykowi zmaksymalizować zdobycz punktową podczas gdy Kalle Rovanpera ponownie zalicza słaby występ? Wszystkiego dowiemy się w niedzielę, podczas której kierowcy pokonają trzy ostatnie odcinki specjalne.