WRC: Lappi poza rajdem, Ogier nowym liderem w Meksyku

Sebastien Ogier już na pierwszym sobotnim oesie objął prowadzenie w Rajdzie Meksyku 2023 i zmierza po swój historyczny siódmy triumf w tej imprezie. Dotychczasowy lider, Esapekka Lappi uderzył w słup telegraficzny i musiał wycofać się z rywalizacji. Swoją czwartą lokatę w klasie WRC2 po kapciu stracił również Kajetan Kajetanowicz, który do ostatniego dnia rywalizacji przystąpi z piątej pozycji.

Sobotnią rywalizację w Rajdzie Meksyku rozpoczęliśmy od przejazdu oesu „Ibarrilla”. Na niespełna 15-kilometrowej próbie najlepszy czas uzyskał Sebastien Ogier, który na mecie odcinka dowiedział się, że zostaje nowym liderem rajdu, po tym jak Esapekka Lappi uderzył w słup telegraficzny i musiał wycofać się z dalszej jazdy. Oes przerwano dla załóg klasy WRC2, a następnie całkowicie odwołano. Nie był to jednak koniec kłopotów dla załóg aut R5, które z powodu zablokowanej drogi nie mogły pojawić się na starcie OS12 oraz OS13. Po odpadnięciu Lappiego do czołowej trójki wskoczył Thierry Neuville, który rozpoczął pościg za Elfynem Evansem. 

Na kolejnym oesie „El Mosquito” najlepszy rezultat uzyskał właśnie Belg, który na najdłuższej próbie dnia o 0,7 sek. pokonał drugiego na mecie Elfyna Evansa. Czołową trójkę ponownie uzupełnił Seb Ogier. Kierowca Hyundaia kontynuował swoją dobrą passę do końca pierwszej sobotniej pętli zwyciężając kolejno na OS13 oraz OS14. Neuville zbliży się dzięki temu na 8,7 sek. do drugiego Evansa. Drugą pętlę załogi rozpoczęły od odcinka szesnastego, po tym jak ponowny przejazd oesu „Ibarrilla” został odwołany z powodów prac porządkowych po wcześniejszym wypadku Lappiego.

Po południu OS16 na swoje konto zapisał Seb Ogier, który w drodze po swoje rekordowe siódme zwycięstwo w Rajdzie Meksyku, o 8,1 sek. pokonał drugiego na mecie Neuville’a. Do czołowej trójki wciąż nie mógł przebić się Kalle Rovanpera, który już po raz trzynasty od początku rywalizacji finiszował poza najniższym stopniem oesowego podium. Problemy z przyczepnością i znalezieniem odpowiedniego balansu miał również Dani Sordo, który po 16 oesach znajdował się na piątej pozycji w generalce, za Kalle Rovanperą. Na ponownym przejeździe słynnego oesu „Derramadero” kolejny najlepszy rezultat uzyskał Thierry Neuville. Belg o 2,6 sek. pokonał drugiego Elfyna Evansa, zbliżając się do Brytyjczyka na 5,9 sek. w klasyfikacji generalnej rajdu. Na OS17 ponownie z drogi wypadł Pierre-Louis Loubet, który uszkodził zawieszenie w swojej Pumie Rally1.

Sobotę podwójnym zwycięstwem na „Las Dunas” biegnącym przez kamieniołom i pokazowym odcinku „Distrito León Mx Rock & Rally” zakończył Ott Tanak. Estończyk po piątkowych problemach z turbiną nie liczy się w walce o zwycięstwo, ale wciąż chce dać trochę frajdy kibicom oczekującym na kolejne przejazdy swoich idoli. Przed finałowymi niedzielnymi oesami w rajdzie prowadzi Sebastien Ogier, który dysponuje dość bezpieczną, 35,8-sekundową przewagą nad drugim w tabeli Elfynem Evansem. Brytyjczyk w Toyocie musi oglądać się za siebie, bo mocno naciska go Thierry Neuville, który po dwóch dniach jazdy do Evansa traci zaledwie 4,3 sek.

Po skróconym dniu w klasie WRC2 wciąż prowadzi Gus Greensmith, który jest niemałą sensacją tegorocznego Rajdu Meksyku. Drugi Adrien Fourmaux traci do Brytyjczyka 31,6 sek. Czołową trójkę uzupełnia obecny mistrz kategorii, Emil Lindholm (+37,6 sek.). Drugiego dnia rajdu znacznie przyśpieszył Oliver Solberg, zwycięzca aż pięciu sobotnich oesów i autor sensacyjnego trzeciego czasu na OS14 i czwartego na OS18. Szwed dzięki swojej świetnej, agresywnej jeździe awansował na czwartą pozycję w klasie, wyprzedzając duet Kajetanowicz/Szczpaniak. Załoga Orlen Team ostatnie 6 kilometrów OS17 pokonała z przebitym lewym tylnym kołem, na czym straciła niemal minutę. Daniel Chwist przed ostatnim dniem rajdu plasuje się na ósmej pozycji w klasie WRC2.

W niedzielę załogi pokonają ostatnie cztery odcinki specjalne o łącznej długości lekko ponad 60 kilometrów. Start rywalizacji został zaplanowany na godzinę 15:05 czasu polskiego, z kolei kończący rajd Power Stage rozpocznie się o godzinie 19:18.