Liga Narodów: faza zasadnicza dla Amerykanów, trzecie miejsce Biało-Czerwonych

Faza zasadnicza Ligi Narodów mężczyzn dobiegła końca. Na pierwszym miejscu w tabeli zakończyli ją Amerykanie, którzy pozycję lidera zagwarantowali sobie pewną wygraną z Bułgarią w ostatnim meczu. Polska z dorobkiem dziesięciu zwycięstw została sklasyfikowana na trzecim miejscu.

Trzy mecze rozgrywane w Anaheim zakończyły pierwszą część rozgrywek VNL. Jako pierwsi na parkiet wyszli siatkarze z Kuby i Iranu. Dla obu drużyn mecz nie miał większego znaczenia, gdyż nie mieli oni już szans na czołową ósemkę. Mimo tego emocji nie brakowało, a o wygranej zadecydował tie-break. Każdy z pięciu setów prezentował bardzo wyrównaną walkę, a dwa z nich zakończyły się grą na przewagi. Kuba dominowała zarówno na zagrywce, jak i w ofensywie, ale ich częste błędy pozwalały rywalom na zdobywanie łatwych punktów. Decydująca partia należała już jednak do Kubańczyków, którzy mogli cieszyć się z trzeciego zwycięstwa w turnieju.

Awans do finałowego turnieju rzutem na taśmę wywalczyli sobie Francuzi, pokonując w poniedziałkowy poranek 3:1 reprezentację Niemiec. Dla mistrzów olimpijskich ten mecz był kluczowy w walce o czołową ósemkę. Nie rozpoczął się on jednak dobrze dla Trójkolorowych, gdyż przegrali oni premierową partię 21:25. Kolejne sety wyglądały już lepiej w wykonaniu Francuzów, którzy poprawili zarówno przyjęcie, jak i jakość ataku. W ofensywie świetnie prezentował się Trevor Clevenot, notując aż ponad 70% skuteczności. Na środku wtórował mu Barthelemy Chinenyeze, dokładając do dorobku drużyny 13 „oczek”.

Ostatnim akcentem fazy zasadniczej VNL był mecz Stanów Zjednoczonych z Bułgarią. Faworytami tego starcia byli zdecydowanie Amerykanie. Pierwszy set jednak prezentował bardzo wyrównaną walkę, a Jankesi zwycięstwo w nim wyszarpali dopiero po grze na przewagi. Po wymagającym początku gospodarze narzucili swoje tempo i w kolejnych odsłonach to oni wiedli prym na boisku. Podopieczni Johna Sperawa zdominowali rywali w ofensywie, gdzie nie zawodził między innymi Garrett Muagututia. Ostatecznie cały mecz zakończył się zwycięstwem Amerykanów 3:0. Taki wynik zapewnił im wygraną w fazie zasadniczej rozgrywek.

Stany Zjednoczone, Japonia, Polska, Włochy, Argentyna, Brazylia, Słowenia oraz Francja. Te osiem drużyn 19 lipca w Gdańsku rozpocznie walkę o medale Ligi Narodów. Biało-Czerwoni w ćwierćfinale zmierzą się z reprezentacją Brazylii.

Wyniki ostatnich spotkań fazy zasadniczej Ligi Narodów mężczyzn:

Kuba - Iran 3:2 (25:22, 26:28, 25:23, 28:30, 15:10)
Francja - Niemcy 3:1 (21:25, 25:20, 25:22, 25:21)
Stany Zjednoczone - Bułgaria 3:0 (29:27, 25:19, 25:21)